จุฬาฯ ๑ ใน ๙ มหาวิทยาลัยวิจัยแห่งชาติ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยได้รับคัดเลือกจากคณะกรรมการอำนวยการพัฒนามหาวิทยาลัยวิจัยแห่งชาติ ให้เป็น ๑ ใน ๙ มหาวิทยาลัยวิจัยแห่งชาติ จากจำนวนมหาวิทยาลัยที่เสนอเข้ารับการพิจารณาทั้งสิ้น ๑๕ แห่ง โดยมีหลักเกณฑ์การพิจารณาจากการเป็นมหาวิทยาลัยที่ติด ๑ ใน ๕๐๐ อันดับมหาวิทยาลัยของโลก จากการจัดอันดับของนิตยสาร The Times Higher Education มีผลงานวิจัยในช่วง ๕ ปีที่ผ่านมา ๕๐๐ เรื่องที่ได้รับการตีพิมพ์ในระดับสากล ผลงานวิจัยมีความโดดเด่นใน ๕ สาขาวิชาหลัก รวมทั้งอาจารย์ ในมหาวิทยาลัยจบการศึกษาระดับปริญญาเอกไม่น้อยกว่า ๔๐% ของอาจารย์ทั้งหมด มหาวิทยาลัยทั้ง ๙ แห่งซึ่งได้รับการประกาศเป็นมหาวิทยาลัยวิจัยแห่งชาติ ได้แก่ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยมหิดล มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี และมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารี ทั้งนี้ ๙ มหาวิทยาลัยวิจัยแห่งชาติจะต้องจัดทำแผนยุทธศาสตร์การวิจัยในช่วงระยะเวลา ๑ ปี เสนอต่อคณะกรรมการอำนวยการโครงการพัฒนามหาวิทยาลัยวิจัยแห่งชาติ เพื่อพิจารณาจัดสรรงบประมาณสนับสนุน ให้เกิดผลงานวิจัยที่เชื่อมโยงกับภาคอุตสาหกรรม เกษตรกรรม และสังคม สามารถนำไปใช้ได้จริง ซึ่งได้มีการตั้งงบประมาณสนับสนุนมหาวิทยาลัยวิจัยแห่งชาติปีละ ๓,๐๐๐ ล้านบาท เป็นเวลา ๓ ปี (ปี ๒๕๕๓ – ๒๕๕๕) โดยจะมีการประเมินผลทุก ๖ เดือน