กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช แถลงข่าวการค้นพบผึ้งหลวงหิมาลัยครั้งแรกในประเทศไทยในพื้นที่อุทยานแห่งชาติดอยผ้าห่มปก จ.เชียงใหม่ จากการเก็บตัวอย่างผึ้งในพื้นที่อุทยานแห่งชาติดอยผ้าห่มปกภายใต้โครงการศึกษาผึ้งให้น้ำหวานในสกุล Apis (ApislaboriosaSmith, 1871) โดยความร่วมมือกับภาควิชาชีววิทยา คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาฯ ซึ่งผึ้งหลวงหิมาลัยที่พบในพื้นที่อุทยานฯ ได้รับการคุ้มครองจาก พ.ร.บ.อุทยานแห่งชาติ
ผศ.ดร.ณัฐพจน์ วาฤทธิ์ ภาควิชาชีววิทยา คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาฯ นักวิจัยผู้ร่วมศึกษาและจำแนกลักษณะสัณฐานวิทยาและศึกษาระดับชีวโมเลกุล เปิดเผยว่า ผึ้งหลวงหิมาลัยถูกค้นพบครั้งแรกที่ประเทศจีนในมณฑลยูนนาน ปัจจุบันพบการกระจายตัวตามแนวเทือกเขาหิมาลัยด้านตะวันตกติดปากีสถาน ลากยาวถึงแนวเทือกเขาในเมียนมาร์ ลาว และตอนเหนือของเวียดนาม ผึ้งหลวงหิมาลัยมีสีดำ ส่วนท้องสีดำสนิท มีขนสีเหลืองทองปกคลุมส่วนอกและส่วนต้นของปล้องท้องปล้องแรก ปีกดูขุ่น ไม่โปร่งใส บริเวณที่ค้นพบรังอยู่ที่ชะง่อนผาซึ่งอยู่ห่างจากจุดที่เคยพบในเมียนมาร์ ลาวและจีนประมาณ 240 กิโลเมตรลงมาทางใต้ ซึ่งไม่เคยปรากฏมาก่อน ทั้งนี้ผึ้งหลวงหิมาลัยมีพฤติกรรมอพยพออกจากพื้นที่ในช่วงฤดูฝน และกลับเข้ามาในช่วงต้นฤดูแล้ง ผึ้งหลวงหิมาลัยมีความสำคัญในบทบาทของแมลงผสมเกสรในระบบนิเวศที่สูงจากระดับน้ำทะเลตั้งแต่ 1,000 – 4,500 เมตร ซึ่งการพบรังผึ้งหลวงหิมาลัยเป็นประโยชน์ต่อสังคมพืชในระบบนิเวศที่สูงที่มีอากาศหนาวตลอดปี โดยผึ้งจะช่วยผสมเกสรพืชพรรณบริเวณนี้ได้
