ต้นไม้เป็นแหล่งผลิตออกซิเจนและฟอกอากาศ แต่น่าเศร้าที่ปัจจุบันพื้นที่ป่าและจำนวนต้นไม้น้อยลงอย่างมาก ซ้ำวิถีชีวิตของคนเมืองและโลกอุตสาหกรรมสมัยใหม่ก็เป็นตัวการก่อมลพิษทางอากาศ ไม่ว่าจะเป็นควันจากท่อไอเสีย เครื่องยนต์ ควันจากโรงงานอุตสาหกรรมเตาเผาต่างๆ ฯลฯ เหล่านี้ล้วนส่งผลกระทบต่อสุขภาพของทุกชีวิตบนโลกใบนี้ การ เพิ่มและฟื้นฟูพื้นที่ป่าและส่งเสริมการปลูกต้นไม้จึงเป็นเรื่องจำเป็น แต่ในบริบทเมืองอาจมีข้อจำกัดด้านพื้นที่
ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.พิชญา อินนา อาจารย์ประจำภาควิชาเคมีเทคนิค คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และนายธนกฤต คมขำ นิสิตปริญญาเอก ภาควิชาเคมีเทคนิค คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย จึงพยายามแก้ โจทย์นี้ด้วยการคิดค้นเครื่อง “MICROCAP” นวัตกรรมที่ใช้พลังจุลสาหร่ายให้สังเคราะห์แสงและผลิตออกซิเจน MICROCAP เครื่องผลิตออกซิเจนด้วยพลังจุลสาหร่าย”สังคมเริ่มสนใจเรื่อง Carbon Neutrality หรือความเป็นกลางของคาร์บอน และการดักจับก๊าซคาร์บอนได ออกไซด์ก็เป็นหนึ่งในปัญหาระดับโลก อาจารย์จึงอยากเป็นผู้เชี่ยวชาญทางด้านนี้ แต่ก็มีความต้องการที่จะใช้เทคโนโลยีที่แหวกแนวสักหน่อยและควรเป็นวิธีเลียนแบบธรรมชาติที่ไม่ทำร้ายสิ่งแวดล้อม นั่นก็คือ เทคโนโลยี จุลสาหร่าย” ผศ.ดร.พิชญากล่าว
จุลสาหร่ายในเครื่อง MICROCAP จะทำหน้าที่เสมือนเป็นต้นไม้ภายในบ้านและอาคาร ช่วยดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ และเปลี่ยนเป็นก๊าซออกซิเจนมากกว่าต้นจามจุรีได้ถึง 20 เท่า
ผศ.ดร.พิชญาเล่าว่า ได้พยายามค้นคว้าหาแนวทางที่จะใช้เทคโนโลยีจุลสาหร่าย ให้เกิดประโยชน์ จนในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการผลิตเครื่อง MICROCAP (ย่อมาจากคำว่า Micro Algae หรือจุลสาหร่าย ส่วน CAP ย่อมาจาก Capture ที่แปลว่าดักจับ)กระบวนการทำงานของ MICROCAP หรือเครื่องเพิ่มอากาศบริสุทธิ์นี้ คือ เครื่องจะดูดอากาศที่อยู่ภายในอาคารเข้าไป ในตัวเครื่องที่บรรจุจุลสาหร่าย เซลล์จุลสาหร่าย ในเครื่องก็จะสังเคราะห์ด้วยแสงด้วยการดูดซึมคาร์บอนได ออกไซด์เข้าไป และปล่อยออกมาเป็นออกซิเจน จุลสาหร่ายที่ถูกนำมาใส่ในเครื่อง MICROCAP ผ่านสิ่งที่เรียกว่า “กระบวนการทรมาน” ด้วยศาสตร์ทางเคมีวิศวกรรมเสียก่อน โดยการใช้สารเคมีหรือการปรับเปลี่ยนสูตรอาหารเพื่อ ให้จุลสาหร่ายมีฟังก์ชันที่ต้องการกระบวนการเปลี่ยนถ่ายจุลสาหร่าย”จุลสาหร่ายจะถูกปลูกในห้องแล็บประมาณ 1-2 สัปดาห์ หลังจากนั้นจะนำจุลสาหร่าย รวมทั้งสูตรอาหารที่ค้นคว้ามาใส่ในเครื่อง MICROCAP เพื่อให้จุลสาหร่ายอยู่ในช่วงที่เจริญเติบ โตมากที่สุดเพื่อดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้มากที่สุด”
