[The Tokyo Shimbun & The Chunichi Shimbun] 微小プラ サンゴ骨格内に

九州大とタイのチュラロンコン大の研究チームが、タイ周辺海域のサンゴの骨格内から微小なプラスチックを初めて検出したと発表した。いったん骨格に取り込まれて蓄積されると千年単位で環境中に残り続ける可能性があり、影響が懸念される。プラスチックごみ対策は国際的な重要課題で、25日からは韓国・釜山で条約策定に向けた政府間交渉委員会が開かれる。 

プラスチックごみの8割は海域に流出したとされ、海中に長期間漂ううちに劣化し破砕を繰り返すことで、直径5ミリ以下の微小なプラスチック「マイクロプラスチック」となるが、今回の発表によると、サンゴが摂取し骨格に取り込む割合は最終的な行き先に左右されるという。研究チームの発表によると、南東アジアに投棄された廃棄物はタイ湾の広い範囲で漂い、同地域のサンゴの骨格内からも検出された。協力機関はJICAなど。 

Microplastics Found Inside Coral Skeletons

A research team from Kyushu University and Thailand’s Chulalongkorn University has announced the first detection of microplastics inside the skeletons of corals in the waters surrounding Thailand. Once microplastics are incorporated into the coral skeletons, they could potentially remain in the environment for thousands of years, raising serious concerns. Addressing plastic waste has become a critical international issue, with an intergovernmental negotiation committee meeting set to begin on the 25th in Busan, South Korea, to draft a treaty.

Approximately 80% of plastic waste is believed to flow into marine areas, where it deteriorates and fragments over time, forming microplastics—tiny plastic particles less than 5 millimeters in diameter. According to the recent findings, the proportion of microplastics consumed by corals and integrated into their skeletons depends on their eventual location. The research team also reported that waste discarded in Southeast Asia drifts across the Gulf of Thailand, where microplastics have been detected in the skeletons of corals. Partner organizations include JICA and other collaborators.